Stedentrip Marrakech: De Complete Gids

Drie dagen Marrakech en je hoofd tolt nog steeds. Niet omdat het overweldigend was in de slechte zin, maar omdat er gewoon zoveel te zien, te proeven en te lopen is. Wij gingen begin februari, wat net iets te vroeg bleek: één dag miezerweer, de rest zonnig en zo’n 20 graden. Reken op €40-70 per dag voor een comfortabele trip, en vlieg vanuit Eindhoven in 3,5 uur.

Wat je moet weten voor je vertrekt

De beste tijd voor een stedentrip Marrakech is maart tot mei of september tot november. Dan is het aangenaam warm zonder de extreme hitte van de zomers, die makkelijk boven de 40 graden uitkomen. Wij zaten er begin februari en hadden geluk met het weer, maar ik zou toch aanraden om minimaal eind februari te wachten. De kans op een regendag is dan een stuk kleiner.

Vliegen kan vanaf meerdere Nederlandse luchthavens. Wij vlogen vanaf Eindhoven, vluchttijd is ongeveer 3,5 uur. Prijzen variëren sterk: boek je vroeg, dan betaal je soms maar €80-120 retour. In het hoogseizoen kan dat oplopen tot €250+.

Voor vervoer ter plekke gebruikten wij de inDrive-app. Dat werkt als een taxiapp waarbij je vooraf een prijs afspreekt met de chauffeur. Handig, want zo weet je van tevoren wat je betaalt en loop je minder kans op oplichting. Wij boekten via de “comfort”-optie voor de rit van en naar het vliegveld, en betaalden zo’n 100 Dirham (iets minder dan €10) per rit. Let op: je betaalt contant na de rit.

Neem cash mee of wissel ter plekke bij de Al Barid Bank, zowel op het vliegveld als op meerdere plekken in de stad. De fee is klein: 35 Dirham. Op drukke momenten kan er een rij staan, maar het is de meest betrouwbare optie die ik tegenkwam.

Tot slot: download MAPS.ME voor je vertrekt en sla de offline kaart van Marrakech op. In de smalle straatjes van de Medina heb je regelmatig geen bereik, en Google Maps werkt dan niet meer.

Wat moet je zien in Marrakech?

Djemaa el-Fna

Dit grote centrale plein is het kloppende hart van de stad. Overdag staan er sapkraampjes met verse sinaasappels (zo’n 4-5 Dirham per glas) en verkopers van allerlei snacks. Naarmate de avond valt, transformeert het plein in een wirwar van eetkraampjes, muzikanten en straatartiesten.

Een waarschuwing die ik graag eerder had gehad: er lopen mensen rond met aapjes en slangen die zich op je afsturen als je ook maar in de buurt komt. Wil je een foto? Dan kost dat geld, en de bedragen die ze noemen zijn niet gering. Fotografeer van een afstand, met zoom, en loop gewoon door als iemand op je afkomt.

De Souks

Direct ten noorden van Djemaa el-Fna begint een doolhof van overdekte marktstraatjes. Je vindt er lampen, aardewerk, kruiden, tapijten, kleding en een hoop namaakspullen door elkaar. Wat ik niet wist: je kunt in de Souks ook op maat gemaakte tassen en slippers bestellen. Dat kost een paar dagen, dus doe dit aan het begin van je reis.

Onderhandelen is de norm. Zet in op 30% van de gevraagde prijs en ga niet akkoord voor je op 50% zit. De meeste verkopers verwachten dit, en als je gewoon de eerste prijs betaalt, betaal je te veel.

Koutoubia Moskee

De moskee is bijna 900 jaar oud en de grootste van Marrakech. Als niet-moslim mag je er niet in, maar het gebouw zelf is de moeite waard om van buiten te bekijken. Mijn tip voor de beste foto: sta recht voor de minaret, loop dan de poort links van je door. Vanaf daar heb je een onbelemmerd zicht op de toren.

Le Jardin Secret

Midden in de drukte van de Medina ligt deze tuin, die recentelijk gerestaureerd is maar meer dan 400 jaar oud is. Het water voor de fonteinen en irrigatie komt via een oud systeem van ondergrondse kanalen, de zogenaamde khettara, rechtstreeks vanuit het Atlasgebergte. Achter in de tuin is een dakterras waar je even op adem kunt komen. Wil je nog hoger? Dan kun je tegen betaling de toren in voor een beter uitzicht. Entree: 100 Dirham.

Le Jardin Majorelle

Deze botanische tuin ligt buiten de Medina en is een stuk groter en drukker dan Le Jardin Secret. Yves Saint Laurent kocht het in 1980 en het Yves Saint Laurent museum staat er naast. De tuin alleen kost 170 Dirham, combineer je het met het museum dan betaal je 330 Dirham. Ga vroeg, want het loopt snel vol.

We kwamen er rond half tien ‘s ochtends aan en hadden de tuin bijna voor onszelf. Een uur later stonden er groepen toeristen bij elke foto-spot.

Bacha Coffee in het Dar-el-Bacha Paleis

Dit is de plek die het meeste uitleg vraagt, want er komt meer bij kijken dan je denkt. Bacha Coffee is een luxe koffiemerk met een eigen koffiebar in het historische Dar-el-Bacha paleis, midden in de Medina.

Kom voor 10 uur, anders sta je al in de rij. Er zijn twee rijen: één voor toegang tot het paleis zelf, en als je eenmaal binnen bent, moet je je bij Bacha Coffee aanmelden voor een aparte wachtlijst voor een plekje in de koffiebar. Ze zeggen dat je na een uur je buzzer kunt ophalen, maar wij gingen na een halfuur al terug en kregen hem meteen. Zodra de buzzer afgaat, duurt het nog 15-30 minuten voor je daadwerkelijk een tafel krijgt.

Die wachttijd is eigenlijk prima te vullen: het paleis heeft een eigen museum en een mooie binnentuin. Er is ook een winkeltje van Bacha Coffee als je iets mee naar huis wilt nemen.

Een ballonvaart of een dag naar de Agafay woestijn

Twee activiteiten die ik echt zou aanraden als je meer wilt dan de stad alleen. Wij deden allebei. De ballonvaart boven Marrakech is een ervaring op zich. Voor meer informatie over hoe dat werkt en wat het kost, heb ik een apart artikel geschreven.

De Agafay woestijn ligt zo’n 40 kilometer van de stad. Wij boekten een dagtour waarbij we quads reden, een Marokkaans diner aten en een vuurshow zagen. Het was een lange dag, maar het voelde als een compleet ander Marokko dan de Medina.

Wat ik pas ter plekke ontdekte

De MAPS.ME app is geen luxe maar een noodzaak. Ik dacht dat ik me wel zou redden met Google Maps, maar in de smallere steegjes van de Medina verdween mijn bereik regelmatig. MAPS.ME werkt offline en is verrassend nauwkeurig, ook in de doolhof van de Souks.

Wat me ook verraste: de prijsverschillen in de Souks zijn enorm, en niet op een logische manier. Twee kramen naast elkaar kunnen voor hetzelfde product een totaal verschillende prijs noemen. Vergelijk altijd even voordat je begint te onderhandelen.

En dan Bacha Coffee. Ik had het van tevoren gelezen maar toch onderschat hoe vroeg je er echt moet zijn. We kwamen om 9:45 aan en stonden al in een rij. Wie om 10 uur arriveert, staat achteraan bij de eerste rij en heeft dan nog de wachtlijst voor de koffiebar. Reken op een ochtend als je dit wilt doen.

Eten & drinken in Marrakech

Marokkaans eten is stevig en smaakvol, en je kunt er goedkoop van eten als je weet waar je moet zijn.

Op Djemaa el-Fna kun je ‘s avonds bij de eetkraampjes terecht voor tagines en gegrild vlees. Reken op zo’n 60-80 Dirham voor een bord. Het is luidruchtig en de verkopers zijn agressief, maar het is wel een ervaring. Kies een kraam met veel lokale gasten, dat is een beter teken dan een bord met foto’s en Engelse tekst.

Voor een rustiger lunch werkte het goed om een paar straten van het plein af te lopen. Wij vonden een klein restaurantje in een zijstraatje van de Medina waar we voor 120 Dirham (zo’n €11) een driegangenlunch aten: harira (een dikke tomatensoep met linzen), een tagine met kip en olijven, en een bakje verse sinaasappels met kaneel als dessert.

De harira is trouwens iets wat ik thuis al kende maar hier anders proefde. Dikker, meer kruiden, en overal anders gemaakt. Probeer het op meerdere plekken.

Bij Bacha Coffee betaal je voor een kop koffie al snel 80-120 Dirham, afhankelijk van wat je neemt. Duur voor Marokkaanse begrippen, maar de setting in het paleis is het voor één keer waard.

Verse sinaasappelsap op het plein: 4-5 Dirham per glas. Dat is minder dan 50 cent. Drink het zoveel als je wilt.

Wat kost een stedentrip Marrakech?

Alle bedragen zijn per persoon per dag, op basis van een verblijf van 3-4 nachten.

Een ballonvaart of woestijntrip kost extra: reken op €60-120 per persoon, afhankelijk van de aanbieder en wat er inbegrepen is.

Waar slaap je in Marrakech?

In een riad, als het even kan. Dat is een traditioneel Marokkaans stadshuis, vaak met een binnenplaats en soms een klein zwembad of dakterras. Ze zitten verspreid door de Medina en geven je een heel ander gevoel dan een standaard hotel. Zelfs de kleinere riads hebben vaak een sfeer die je in geen enkel kettenhotel vindt.

Voor een budgetvriendelijke optie kun je terecht bij kleinere riads vanaf zo’n €25-40 per nacht voor een tweepersoonskamer. Lees de reviews goed: de locatie in de Medina klinkt altijd goed, maar sommige liggen zo diep in de steegjes dat je er met bagage flink voor moet lopen.

Wil je meer comfort, dan zijn er riads met een privézwembad en dakterras voor €80-150 per nacht. Boek dit wel vroeg, want de betere exemplaren zijn snel vol, zeker in het voor- en naseizoen.

Mijn tips voor een stedentrip Marrakech

• Neem altijd contant geld mee de deur uit. Pinautomaten zijn er wel, maar in de Souks en bij kleinere kraampjes betaal je uitsluitend cash.
• De inDrive-app werkt het beste als je de prijs van tevoren even opzoekt, zodat je weet of het voorstel van de chauffeur redelijk is.
• Wil je rustig winkelen in de Souks zonder opgejaagd te voelen? Ga vroeg in de ochtend, voor 9 uur. Het is dan nog aangenaam koel en de meeste toeristen slapen nog.
• Koop je iets op maat in de Souks, doe dit op dag één of twee. Niet op je laatste dag.
• Voor de Koutoubia Moskee: de beste foto maak je niet van het plein ervoor, maar door de poort links van de ingang te nemen.
• Als je de ballonvaart wilt doen, boek die dan voor je vertrekt. Vluchten worden geannuleerd bij wind, en je wilt de optie hebben om te herplannen.
• Koop je sinaasappelsap op het plein, niet in een toeristisch café om de hoek. Zelfde sap, drie keer de prijs.