Stedentrip Bologna: De Complete Gids

Bologna is een van de meest onderschatte steden van Italië. In vier tot vijf dagen kom je er goed doorheen, met een dagbudget van €80 tot €120 als je redelijk wil leven. De keuken is de echte reden om te gaan: dit is de stad van de tagliatelle al ragù, de mortadella en de tortellini.

Hoe ik aankwam en meteen verliefd werd

We vlogen vanuit Eindhoven en waren eind van de middag al in de stad. Geen lange reisdag, geen stress. Na het inchecken in ons hotel net boven het station liepen we zo het centrum in, en het eerste wat ik zag was een klein deurtje in een muur.

De Finestrella di Via Piella, ook wel La Piccola Venezia genoemd, is precies zo bijzonder als het klinkt: je opent een houten deurtje in een stenen muur en kijkt uit over het Canale delle Moline, een kanaal dat dwars door de stad loopt. Zonder enige aankondiging. Geen bord, geen rij. Je moet weten waar je moet zoeken, maar als je de coördinaten hebt, vind je het in twee minuten.

Vanaf daar liepen we verder naar het Piazza del Nettuno, waar de Fontana del Nettuno staat. Wist je dat de drietand van het Neptunus-beeld de inspiratie was voor het logo van Maserati? Het automerk is ook opgericht in Bologna.

Wat je moet weten voor je gaat

Wanneer ga je? Wij waren er in juli, en dat was warm. Echt warm. April tot juni of september tot oktober is aangenamer als je veel wil lopen, en dat ga je zeker doen.

Hoe kom je er? Vanuit Eindhoven vliegen meerdere maatschappijen op Bologna Guglielmo Marconi Airport. Vluchttijd is ongeveer 1,5 uur. Tickets vind je al vanaf €40-50 enkele reis als je op tijd boekt. Vanaf het vliegveld neem je een taxi (€20-25) of de BLQ Aerobus richting het station (€6).

Vervoer ter plekke: Bologna is compact. Bijna alles wat je wil zien ligt binnen loopafstand van het centrum. De stad is ook beroemd om zijn portici, overdekte zuilengangen, en die zijn ideaal als het regent. Want dat doet het soms ook in de zomer, wij hadden een paar regenachtige dagen. Je loopt dan gewoon droog van het ene plein naar het andere.

Voor dagtrips naar Florence of Verona boek je een treinkaartje via de Omio-app. Dat is makkelijker dan je denkt: je ziet in één overzicht alle aanbieders en prijzen, en je hoeft je kaartje niet meer te valideren, dat is direct geregeld bij aankoop. Papieren kaartjes vergeten valideren is een klassieker fout die je flink wat kan kosten.

Wat je niet mag missen in Bologna

Piazza Maggiore en de Basilica di San Petronio

Het centrale plein is groot, open en omgeven door oude gebouwen. De Basilica di San Petronio aan de zuidkant is een gotische kerk die je echt even in moet. Let op de dresscode: geen blote schouders of knieën. Voor een paar euro koop je bij de ingang een doek als je dat vergeten bent. Op een regenachtige dag, zo merkten wij, wordt dat minder streng gehandhaafd.

Le Due Torri

De twee scheve torens zijn het symbool van de stad. De hogere toren, de Torre degli Asinelli, kun je beklimmen voor een panoramisch uitzicht. Toen wij er waren was hij gesloten wegens restauratie, dus check van tevoren even de openingstijden via bolognawelcome.com. De toegangsprijs is normaal gesproken rond de €5.

Via Pescherie Vecchie

Dit smal straatje is eigenlijk een markt die je door loopt in plaats van langs. Kraampjes met verse groente, vis, en ambachtelijke winkels vol kaas en vlees. Halverwege zit Salumeria Simoni, waar we meerdere keren een broodje mortadella en een glas wijn hebben genomen. Een broodje kost rond de €4, een glas wijn €3-4. We ontdekten snel dat dit ook prima werkt als lunch.

Santuario di San Luca

Op dag drie namen we de San Luca Express, een toeristisch treintje dat vertrekt vanaf het Piazza Maggiore. Het rijdt langs een porticus van 3,5 kilometer, bestaande uit 666 bogen, omhoog naar de bedevaartskerk. Vanuit de kerk heb je uitzicht over de hele omgeving. Het treintje is eerlijk gezegd een beetje touristisch, maar het alternatief is 3,5 kilometer bergop lopen, dus voor ons was de keuze snel gemaakt. Prijs: rond de €10 retour.

Museo Civico Archeologico

Gevestigd in een 15e-eeuws palazzo aan het Piazza Maggiore. Egyptische, Romeinse en Etruskische voorwerpen, verspreid over meerdere verdiepingen. We gingen er op een regenachtige ochtend naartoe en waren er een kleine twee uur mee bezig. Toegang is gratis op de eerste zondag van de maand, anders betaal je €6.

Biblioteca Comunale dell’Archiginnasio

Dit was voor mij de verrassing van de trip. Het gebouw was ooit deel van de eerste universiteit van Bologna, en de muren en plafonds zijn volledig bedekt met wapenschilden. Elk schild staat voor een professor, een student, of een studentengroep. Er hangen er honderden. Toegang kost €3 en je bent er in 30-45 minuten doorheen, maar het is de moeite absoluut waard.

We liepen er eigenlijk per ongeluk naartoe, op weg terug van het plein. Ik had er niets over gelezen. Binnen stond ik een kwartier naar het plafond te kijken.

Torre dell’Orologio

Eén concrete waarschuwing: als je de klokkentoren in wil, koop dan van tevoren een kaartje online. Wij hadden geen kaartje en zouden 45 minuten moeten wachten, dit hadden we maar niet gedaan. Het Palazzo d’Accursio, het gebouw waar de toren deel van uitmaakt, kun je wel gewoon gratis bezoeken.

Wat ik pas ter plekke ontdekte

De portici zijn meer dan decoratie. Bologna heeft meer dan 40 kilometer overdekte zuilengangen. In de regen lopen we er gewoon droog doorheen van de ene plek naar de andere. Maar ze zijn ook ‘s avonds de plek waar mensen samenkomen, wijntjes drinken en op terrasjes zitten. Het is de reden waarom het stadsleven hier ook bij slecht weer gewoon doorgaat.

Het ontbijt bij het hotel kun je beter overslaan. Ga in plaats daarvan naar een van de lokale bakkerijen of koffiezaakjes. Een cornetto met chocolade of pistache vulling kost €1,50-2, een espresso of cappuccino zo’n €1,50. Je zit er beter, het is lekkerder, en je krijgt meteen een gevoel van hoe de stad ‘s ochtends wakker wordt.

Een tagliere als avondeten werkt prima. We hadden gehoord dat Italianen ‘s middags een tagliere eten en ‘s avonds nog een volledige pasta gevolgd door vlees. We hebben geprobeerd dat bij te houden op dag één. Dat lukte niet. Een borrelplankje met lokale kaas en vlees, een glas wijn erbij, en je zit goed. Bij Salumeria Simoni betaal je voor een tagliere voor twee personen met wijn rond de €25-30.

Eten en drinken in Bologna

Bologna staat in Italië bekend als “La Grassa”, de vette, en dat is geen belediging. De keuken hier is rijker en zwaarder dan in de rest van het land, en dat proef je.

Ontbijt begon bij ons bijna elke dag bij Forno Brisa. Ze branden hun eigen koffiebonen en bakken alles zelf. De cornetto’s zijn goed gevuld, de koffie is sterk, en de sfeer is prettig informeel. Op dag vijf zijn we naar Allegra gegaan, een zaak met hoge plafonds en een mooie uitstraling. De croissant alla crema was de beste die ik de hele reis at.

Voor pasta hadden we twee favorieten. Osteria Da Fortunata is het soort restaurant waarbij je door het raam kunt kijken hoe ze de pasta met de hand rollen. We aten hier twee keer: een keer de Tagliatelle al Ragù met een glas Chianti, afgesloten met huisgemaakte tiramisu, en een keer de Pasta Carbonara. De eerste avond liepen we er zo naar binnen. De tweede keer moesten we even wachten, maar we kregen een glas prosecco aangeboden tijdens het wachten. Dat zegt wel wat over de sfeer.

Ristorante C’Era Una Volta zit in een zijstraatje van de Via d’Azeglio, met een paar tafeltjes buiten en een knusse binnenkant. We aten er een risotto en een tortellini. Na een tagliere eerder op de avond was dat aan de ruime kant, maar de kwaliteit was goed.

Voor een snelle lunch: Mo Mortadella Lab maakt een flink broodje mortadella voor rond de €5. Simpel, lekker, en precies wat je nodig hebt als je een middag lang door de stad loopt.

En dan het ijs. Cremeria Cavour was voor mij het hoogtepunt van de hele trip op dat vlak. We gingen er twee keer, en de tweede keer was net zo goed als de eerste. Het parkje ertegenover is de perfecte plek om het op te eten. Cremeria La Vecchia Stalla is ook goed, maar Cavour wint wat mij betreft.

Wat kost een stedentrip Bologna?

Vluchten en treintickets voor dagtrips zijn hier niet in meegerekend. Een retourvlucht vanuit Nederland kost €80-150 afhankelijk van wanneer je boekt.

Waar overnachten in Bologna

Budget: Het stadscentrum heeft meerdere hostels en kleine B&B’s voor €40-60 per nacht. Zoek op het gebied rond het Piazza Maggiore of de Via dell’Indipendenza, dan loop je overal naartoe.

Middenklasse: Wij sliepen in The Social Hub Bologna, net ten noorden van het station. Het is een paar minuten lopen naar het centrum, maar het hotel heeft een zwembad en een goede sfeer. Prijs lag rond de €100-120 per nacht voor een tweepersoonskamer. Het zwembad gebruikten we op dag vier toen het mooi weer was, en dat was een welkome onderbreking van het stadslopen.

Comfortabel: Voor een meer centrale ligging met wat meer luxe, kijk dan naar hotels direct aan of rondom het Piazza Maggiore. Verwacht dan €150-200 per nacht.

6 dingen die ik graag eerder had geweten

• Koop treinkaartjes voor dagtrips via de Omio-app. Geen gedoe met valideren, en je ziet alle aanbieders en prijzen in één overzicht.
• Reserveer de Torre degli Asinelli en de Torre dell’Orologio van tevoren online. Wachtrijen van 45 minuten zijn geen uitzondering.
• Ga vroeg naar de Via Pescherie Vecchie. De verse kraampjes zijn ‘s ochtends het best gevuld, en het is minder druk.
• Een tagliere bij Salumeria Simoni is genoeg als avondeten. Je hoeft niet ook nog een pasta te bestellen, tenzij je echt honger hebt.
• Florence is aanzienlijk drukker dan Bologna. Als je een dagtrip plant, ga dan vroeg en verwacht rijen bij de populaire bezienswaardigheden.
• Le Stanze, een bistro in een voormalige kerk met plafondschilderingen, is de mooiste plek om een avonddrankje te nemen. Geen diner, alleen drinken, maar de ruimte alleen al is de moeite waard.