Roadtrip Algarve: Route, Tips & Highlights

Ik reed met mijn vriend langs de Portugese kust en ontdekte dat je veel meer vindt als je de snelweg negeert. In plaats van de grote toeristische routes volgden we kleine kustweggetjes, aten waar de locals eten, en stopten wanneer iets ons aansprak. Deze route neemt je mee door het echte Algarve: niet de drukke stranden, maar de stilte tussen de rotsen, de haventjes waar nog daadwerkelijk gevist wordt, en restaurants waar je voor €12 een hele zeebaars op je bord krijgt.

Route in het kort

Lagos → Ponta da Piedade → Ferragudo → Portimão → Sagres → Burgau → Luz → Tavira → Alvor → Faro

Totale afstand: ongeveer 180 km
Beste periode: april-mei of september-oktober
Totaal budget: €480-720 per persoon (8 dagen, inclusief slaapplaats, eten, vervoer, activiteiten)
Vervoerswijze: huurauto (essentieel voor deze route)

Dag 1: Aankomst in Lagos en eerste kennismaking

Vlucht naar Faro, huurauto ophalen, en dan rijdt het echte avontuur. Ik heb de auto gehuurd via Sunnycars. Dit zou ik zeker aanraden aangezien je hier een vaste prijs betaald, dus geen verrassing bij het inleveren. De rit naar Lagos duurde ruim een uur. Onderweg zag ik al hoe groen Portugal is, veel anders dan je misschien verwacht.

In Lagos checken we in bij The Editory By The Sea, een hotel met een parkeergarage onder het gebouw. Dit was ideaal: je kunt rechtstreeks van de parkeergarage naar je hotelkamer, zonder de auto opnieuw in te hoeven parkeren.

Voor het avondeten liepen we naar Alma Lusa, een restaurant vlak naast het hotel. Ik had een zalm met een romige saus, en voor dessert een brownie met aardbeienijs. Niet spectaculair, maar wel lekker en voor ongeveer €18 per persoon.

Dag 2: Kliffen, oud centrum en zee

De volgende ochtend wandelden we direct naar Ponta da Piedade, de beroemde rotskliffen waar Lagos om bekend staat. Je loopt er in tien minuten heen. Het voelde niet als een toeristisch circus, eerder als een plek waar je even stilstaat en naar de zee kijkt.

Daarna slenterden we door het oude centrum van Lagos. Smalle straatjes met tegeltjes, kleine winkeltjes, cafés waar locals hun koffie drinken. We zwommen in het hotel en aten ‘s avonds bij OLI Winedine, waar we een hele zeebaars deelden. Prijs: €22 per persoon.

Dag 3: Kustweggetjes naar Portimão

Dit was de dag waarop ik besefte waarom deze route anders is. Ik zette de navigatie uit en volgde de kustlijn in plaats van de snelweg. Zo ontdekten we Ferragudo, een klein dorpje met een haventje waar vissersbootjes nog echt werken. De smalle straatjes hebben gekleurde tegeltjes en bloeiende bougainvillea’s.

We dronken iets op een terrasje en reden door naar Portimão. Gelunch bij een lokaal restaurant (zalm voor mij, zeebaars voor mijn vriend, €14 per persoon), en daarna ijs bij Nosolo Itália aan de boulevard. Een flinke coupe kost €4-5, en de smaakkeuze is echt gigantisch.

Dag 4: Sagres, Burgau en zonsondergang

We reden naar Ponta de Sagres, het meest zuidwestelijke puntje van Europa. Eerlijk: het stelde niet veel voor. Er staat een enorme rij voor de ingang (€6 per persoon), en eenmaal binnen zie je niet veel meer dan wat je al van buiten ziet. Ik zou het kaartje overslaan en gewoon vanaf de rotsen buiten de poort genieten.

In plaats daarvan reden we naar Burgau en lunchen bij Miam Burgau, een klein terrasje met uitzicht op het strand. Sushi, tonijn tataki, zalm, brownie. Ongeveer €20 per persoon. Daarna naar Luz, een rustig dorpje waar we wat liepen en weer zwommen.

Voor het avondeten kozen we Luca’s Rooftop Restaurant. We hadden niet veel honger, dus ik nam alleen zalm tartaar. De zonsondergang vanaf het dak was gratis meegenomen.

Dag 5: Lagos markt en lokale geheimen

Naar de haven van Lagos en door de stad gelopen. Bij Black and White haalden we croissants (€1,50 per stuk, echt aan te raden). Bij Casa da Nata kochten we pastéis de nata, die ze ook als souvenir verkopen.

De Mercado Municipal de Lagos is open maandag tot zaterdag van 8 tot 14 uur. Je vindt hier groente, fruit, vis en bloemen. Het voelt echt als een lokale markt, niet iets voor toeristen.

Rond het water zijn dagelijks kraampjes met souvenirs en touroperators die boottochten aanbieden. We lagen de rest van de dag bij het hotel aan het zwembad. ’s Avonds aten we in een Indiaas restaurant vlak ernaast, voor de afwisseling na al die vis.

Dag 6: Tavira en geheime binnentuinen

De rit naar Tavira is een van de mooiste van deze route. Het stadje voelt als een plek waar toeristen niet massaal heen gaan. We zaten op een terrasje aan het water en liepen door de smalle straatjes.

Lunch bij Restaurante Fuzion, waar je uitzicht hebt op de boulevard en het park. Daarna klommen we naar Castelo de Tavira. De toren biedt uitzicht over de hele stad, en de binnentuin is aangenaam koel. Terug in het hotel aten we bij Repolho Gastrobar, een plek met kleine hapjes (tapas-stijl). We probeerden de traditionele Portugese chorizo worst. Ongeveer €16 per persoon.

Dag 7: Geheime grotten en dolfijnen

Alvor is een schattig dorpje met smalle straatjes en een wit-blauw kerkje. We lunchen bij Boneca Bar, een restaurant tussen de rotsen waar je over de zee uitkijkt. Zalm, zwaardvis, en af en toe zwemmen er dolfijnen voorbij.

Beneden het terras ligt Gruta da Boneca, een kleine grot met een groot gat erin dat uitkijkt op de zee. Het is een mooi fotomoment, maar het kan druk zijn omdat iedereen hier een foto wil. Na een wandeling langs de kliffen lagen we weer bij het hotel. Voor het avondeten kozen we Gattopardo, meer toeristisch, maar na een week vis hadden we behoefte aan iets anders.

Dag 8: Faro en huurauto inleveren

Laatste dag: rit naar Faro. We liepen door de stad, aten bij Faaron Steakhouse en liepen langs de kathedraal. Het Municipal Museum of Faro is klein maar interessant (€5 entree).

Parkeren in Faro: Largo de São Francisco heeft een gratis parkeerterrein, perfect als je de auto inlevert op het vliegveld.

Budget overzicht

Per persoon: €475-580 (exclusief vlucht)

Autorijden en vervoer: praktische tips

Huurauto: Boek van tevoren online (veel goedkoper dan ter plekke). Zorg dat je een creditcard hebt voor de borg. Parkeren is in kleine dorpjes gratis, in grotere steden betaald (€1-2 per uur).

Tolwegen: De snelweg A22 heeft tolheffing (ongeveer €15 voor het hele traject). Je kunt contant betalen of met creditcard. Wij reden veel via de N125, de kustweg, die gratis is en veel mooier.

Tankstations: Veel tankstations zijn 24/7 open. Diesel is goedkoper dan benzine. Tanken kost ongeveer €1,40 per liter.

Navigatie: Zet Google Maps aan, maar volg niet altijd de snelste route. De kustweg (N125) is langzamer maar veel mooier. We reden soms zonder navigatie en ontdekten zo dorpjes die we anders hadden gemist.

OV-alternatief: Als je liever geen auto huurt, zijn er bussen (Rede Expressos) tussen grote steden. Maar voor deze route is een auto echt essentieel.

Meer of minder tijd?

5 dagen: Lagos → Ponta da Piedade → Portimão → Sagres → terug naar Lagos. Focus op de kliffen en stranden.

10-12 dagen: Voeg een dag toe in Silves (kasteel, oud centrum) en een dag in Olhão (vissersstad, eilandjes). Of ga verder naar Tavira en Faro en combineer met een dagtrip naar het binnenland (Monchique bergen).

Wat je moet meenemen voor deze route

Zonnebrand is essentieel, zeker als je veel langs de kliffen loopt. Ik gebruikte SPF50+ en dat was nog net niet genoeg. Neem ook een lichte trui mee voor ‘s avonds, want het kan fris zijn als je op een terrasje zit. Schoenen met grip zijn handig voor wandelingen over rotsen en kliffenpaden. Een kleine rugzak voor dagtochtjes is praktischer dan een grote koffer. Zorg dat je een Europese stekker hebt (Type F, twee ronde pinnen), hoewel hotels die meestal wel hebben.